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持续20年,一场威胁Linux存亡的诉讼终结束

局长 OSC开源社区 2023-03-28
文 | 局长
出品 | OSC开源社区(ID:oschina2013)
一场持续将近 20 年、曾被认为会威胁 Linux 存亡的诉讼终于迎来了尾声。
这场诉讼开始于 2003 年,不过其背后的事件最早可追溯到 1998 年。当时 IBM 和 Santa Cruz Operation(SCO – 面向 x86 CPU 设备提供 UNIX 的厂商)联合其他公司创建了"Monterey"项目,希望创建一个能在多硬件平台上运行的 UNIX 版本 —— 这也是当时 Linux 社区在做的事。
到了 2001 年,IBM 认为 Linux 才是未来,并退出了"Monterey"项目,还收购了部分参与此项目的公司。这个时候,IBM 已经创建了自己的实验性类 UNIX 操作系统——AIX,该操作系统使用了 SCO 的部分代码。当"Monterey"项目被放弃后,IBM 把此项目的部分知识产权贡献给了 Linux。
SCO 对 IBM 的贡献表示反对,因为 SCO 认为 IBM 将属于它的资产交给了开源 Linux 代码库。自此,一场漫长且令人震惊的诉讼开始了。
2003 年,SCO 对 IBM 等 Linux 供应商提出一系列诉讼,指控由 IBM 等厂商贡献给 Linux 内核的源代码使用了它的 System V 源代码,违反了著作权。然而,SCO 拒绝鉴定具体的代码片段,声称这是他们只会向法庭透露的秘密。SCO 表示可以在 SMP、RCU 和 Linux 内核中找到“被盗用”的代码。
2003 年 3 月 6 日,SCO 宣布以 10 亿美元的索赔起诉 IBM,并声称 IBM 将 SCO 的商业机密转让给 Linux。这一数额后来上升至 30 亿美元,然后又上升至 50 亿美元。
此后,SCO 还向惠普、微软、Novell、Silicon Graphics、Sun Microsystems 和 Red Hat 等公司提出诉讼并索赔大量金钱赔偿。比较知名的五起诉讼包括:
  • SCO 起诉 IBM

  • Red Hat 起诉 SCO

  • SCO 起诉 Novell(与 Linux 没有直接关系,这场诉讼更多地与 UNIX 版权有关)

  • SCO 起诉 DaimlerChrysler

  • SCO 起诉 AutoZone

在这些案件中,SCO 公开暗示其他一些人也侵犯了版权,不仅包括 Linux 开发者,还包括 Linux 用户。
案件之所以持续了这么久,是因为胜诉的回报非常丰厚——SCO 最终如果获胜则意味着有机会获得 Linux 的部分所有权。鉴于 Linux 每年被数 10 亿部智能手机使用,同时也是无数其他设备的核心,由此而产生的版税会非常巨大。而且如果 SCO 真的胜诉,不仅仅是 IBM 赔偿 50 亿,所有的企业都要为使用 Linux 而陷入巨额赔偿的境地。
但 SCO 的这个“梦想”似乎已经破灭。时隔 18 年,相关诉讼终于要结束了。上周提交给特拉华州破产法院的文件显示,IBM 只需支付 1425 万美元的和解金即可结束此事。
早申请破产 SCO 的托管人与 IBM 于 8 月 26 日向特拉华州破产法庭递交了和解协议。和解协议是托管人和 IBM 之间进行公平谈判的结果。
根据和解协议,托管人与 IBM 同意解决他们之间的所有争议,双方达成和解以解决他们在犹他州诉讼案所有剩余索赔,IBM 向托管人支付 1425 万美元。托管人认为和解最符合破产方和债权人的最佳利益,它认为即使打赢官司确认十几年前的事情对 SCO 造成了伤害,但赔偿金额未必高于和解金额。
虽然 SCO 托管人相信他们最终会在针对 IBM 的索赔中胜诉,但 IBM 也存在抗辩成功或反诉成功的可能,所以和解是利益最大化的选择。

END




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