长兴地名之“虹星桥”

古虹星桥名

而原来的古桥处则重建了一座钢筋水泥结构拱桥，仍叫虹星桥。

新老两座桥共同守护着这个地方，似乎在交接某个重要的历史使命。

或许，在那些没有被记录下来的历史中，虹星桥还遭遇过其他的磨难，但至少这座桥一直以这个名字为百姓造福。它承载了太多的记忆，也见证了太多的变迁。

那么，“虹星桥”这个名字又是如何来的呢？

据《长兴地名志》记载，来历有二：

一是古桥“形似卧蚕”，南北横伏于泗安塘上，蚕则“虫”“工”，称之为“虹”。

二是因这里饲养夏蚕出名且多，“虹”喻为“蚕”，“星”则为多的意思。

我个人对“虹”字使用有另一个理解：“蚕”字拆开即为“天、虫”二字，而“虹”字在甲骨文中为象形字，像一条首尾都有头的穹身动物形（下图），跟蚕的形态非常相似不说，“天上的虫”不就是“虹”吗？

虹星桥镇谭家村有座白洋桥和白洋庙，根据考证时间都已久远。庙虽只留遗址，但庙前银杏树依旧耸立；河虽只剩河床，但建于清嘉庆七年（1802）的古桥仍然存在。

由此大致可以确定，虹星桥建造前，作为集市，地名就是“白洋”或者“白羊铺”；虹星桥建造后，集市逐渐东移到现在的老镇区范围。

这一地理环境造就了虹星桥镇种桑养蚕的优越条件，当地百姓凭借着勤劳积极的工作态度，培育了优良的夏蚕蚕种，让本地成为蚕种基地，加上江南丝绸销路的日益开阔，蚕丝事业空间繁盛。

1961年调整规模时，撤销虹溪管理区，建立虹星桥公社；1967年至1973年，曾改名为“红星桥”公社；1983年行政体制改革，红星桥公社又改成了虹星桥乡。

1986年6月，虹星桥乡升格为建制镇。1992年9月，撤观音桥乡并入虹星桥镇；1999年1月，再撤里塘乡并入，这才有了现在的大虹星桥镇。

虹星桥镇以桥为名，桥离不开水，水依靠着田。在大家的印象里，虹星桥就是一个农耕文化繁荣的古镇，今天，虹星桥正向农业大镇、农业强镇大步迈前，让我们一起期待。