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去发展中国家做课题,为什么比去发达国家游学更加分?| 缪思分析

今年八月份,缪思师生一行在菲律宾拍摄农业创新的纪录片,深入马尼拉市区之外2小时的小镇,和RiceUp这家机构合作,采访当地的农民,尤其是借助新兴灌溉科技方式后实现的产量和效率上的突破。



镜头前的当地农民侃侃而谈,田野中的泥泞和稻田里的植物散发光芒,摄像机背后的同学们则在酝酿、拍摄和剪辑的过程中不仅收获了纪录片的实操知识,更重要的是理解在菲律宾这个发展中的东南亚人口大国中,社会创新机构、农民、中央政府、基层政府、媒体分别可以扮演的角色。



袁隆平的杂交水稻缓解了中国的粮食问题,而菲律宾正在开展的这场农业创新,也为一带一路上的这座过亿人口的国家,提供了新的发展动力。



从2015年寒假,我们带第一位学员去非洲从事课题调研开始,到2018年的暑假,缪思已经在东部非洲的肯尼亚和坦桑尼亚、东南亚的缅甸、老挝、印尼和泰国、南亚的孟加拉国和印度、拉美的厄瓜多尔、中东的以色列等不同区域和国家建立了课题调研的基地,协助同学们展开跨学科、有深度、有意义的课题调研。


除了以色列之外,调研基地所涉及的绝大部分国家属于发展中的状态。

那么为什么要去发展中国家,而不是发达国家开展独立课题调研呢?


事实上,发达国家从政治、经济和文化的建设水平上看,已经相对成熟,能够提供的人口红利和提升空间都比较有限。换句话说,同学们有丰富的机会去美国、去加拿大、去欧洲等等国家游学和旅行,却不一定见过熙熙攘攘但充满生机的孟加拉街头,欣欣向荣活力四射的老挝专属经济区,或是在印度班加罗尔见证科技创新的无穷魅力,以及菲律宾城乡社会创新的民间试验。


① 菲律宾


② 孟加拉


对于一个有国际化背景的中国申请者来说,结合“一带一路”“中国走出去”“亚投行”等热点方向,在具体的跨学科“小切口”课题中,提供建设性的解决方案和政策建议,展现批判性和创新性思考的能力,这是难能可贵的经历素材。


去发展中的世界看看,尤其是“金字塔底层”国家,开启一段意义非凡之旅。



关于“金字塔底层”

2002年,普拉哈拉德(C.K.Prahalad)在其著作《金字塔底层的财富(The Fortune at the Bottom of the Pyramid)》一文中首次提出了“金字塔底层”概念,即40亿每日收入不足2美元的人口群体。在过去的几十年里,国际援助机构、各国政府以及民间组织都试图消灭贫困,但收效甚微。


针对这一问题,普拉哈拉德提出了一项简单而革命性的主张:不再把贫困群体看作是受害者或社会负担,而是把他们视为有活力、有创造力的企业家和有价值的消费者。普拉哈拉德认为,下一轮全球贸易和繁荣的源头将会是40亿的贫困人口,他们是无穷创新的来源。(引自《哈佛商业评论》)


“金字塔底层”理论在背景提升中的运用


冲刺顶尖名校的学员们最不欠缺的就是精英光环与闪耀标签的堆砌,这些都是“金字塔尖”的元素。国际教育的征途中,致力于申请到塔尖最为顶级的藤校,这是大家共同的目标。


然而,在背景提升的思辨创新领域,强调“精英”、“塔尖”这些光环的堆砌,反倒是落入了同质化竞争的陷阱中。

显赫的家庭背景、光鲜的名牌高中标签、欧美各大名校的游学经历,这些满足“金字塔尖”定义的申请要素是很多申请者共同具备的。这也就意味着,光靠这些经历,实际上很难让招生官和面试官眼前一亮。如何在更短的时间里,在高度同质化的标签中脱颖而出,需要逆向思维,用“金字塔底层”的思考的历练,拨动“金字塔尖”的录取成果。



换句话说,关注发展中地区与国家,从细微的窗口观察和解读,进行有方向也有力量的思考沉淀,提出有针对性的解决方案和政策建议,更能体现申请者个体作为年轻一代的国际公民身体力行和有所贡献的成长路径。


普拉哈拉德的主张很有前瞻性和开创性,他把“金字塔底层”人群的定义从社会负担升华为有活力、有创造力的企业家和有价值的消费者。定义的切换,折射的是思维方式和理念的不断更新 —— 发达国家的经济成长与社会治理已经成为相对稳固甚至偶尔僵化的状态的时候,发展中国家蕴含着更为广阔的市场空间和发展潜力,并且渗透到政治体系改革、社会模式治理、科学技术创新和文明程度改善等不同领域的方方面面。


案例分析:

市场之光项目”(Project Market Light) 

一个典型的例子是世界领军传媒公司路透社在印度实施“市场之光项目”(Project Market Light),其核心是向新兴市场的农民提供移动电话信息服务。



项目缘起是一位当时斯坦福大学的学生读到普拉哈拉德教授的“金字塔底端”理论后产生的一个简单想法:在印度,60%的人以农业为生,每月大约新接入800万部移动电话,而1.2亿耕作者组成的庞大农业社区缺乏简单的信息渠道,得不到最大程度的收益。那么,是不是可以借助路透社来为这些农民提供气候、市场价格这类农民显然需要的信息呢?历史上,路透社向成熟的金融市场提供同类信息,提高价格的透明度,促进公平交易。经过透彻的头脑风暴,这一想法最终付诸实践了。短短几个月,这一项目就售出10万份三个月期的订阅服务。有些农民报告说,他们出售农产品时多挣了10万卢比(2 090美元),对于年均收入约为1 500美元的小商人来说,这简直是让人难以置信的增长。


类似这样的例子数不胜数。比如在过去的十年中东非One Acre Fund运用商业手段,已经超过50万农民提供技术服务,并获得了超过50%的回报率。而荷兰皇家帝斯曼公司(DSM)以“金字塔底端”为核心的营养项目已经成为这家具有87亿欧元营业额国际公司的五大盈利业务之一。


 

如果能够把在“金字塔底层”的深度关注与亲身参与融入背景提升的活动打造中,将会产生“不走寻常路”的丰厚硕果。


缪思经验:

缪思的海外思辨创新背景提升基地都是在发展中国家,而不是欧美等发达国家,正是呼应了“金字塔底层”理论。

缪思国际教育致力于为学员打造“国际视野、中国元素与本土关怀”这三层素养。我们的核心导师团队均毕业于美国顶尖学府,并且拥有丰富的发展中国家课题调研经历,芝麻老师老师、泓翔老师、博伦老师曾在非洲、东南亚、南亚和拉美的数十个发展中国家从事田野调研。导师们曾在顶级的学术与政策期刊上发表作品,并接受BBC、《国际地理》等媒体访问。导师团队曾为包括联合国总部、达沃斯世界经济论坛、哥伦比亚大学全球中心、安吉丽娜朱莉基金会在内的各个平台撰写报告或提供政策建议。


缪思深知思辨创新类课题的构思、规划、落实与发表流程,也最熟悉中国青年学生应该如何扬长避短,利用“中国背景”从事最具影响力的细分课题设计与调研。缪思国际教育的海外思辨创新背景提升基地主要是有代表性的发展中国家,这样才更能体现学生的的国际视野和社会温度。我们杜绝任何游学类或者开会类的鸡肋活动,正是希望每一位志存高远又脚踏实地的中国青年能够在“金字塔底层”的历练中,不忘初心,不负光阴,超越梦想,砥砺前行,收获“金字塔尖”的美好成果。




暑假来啦


如果你还在念小学,我们希望通过这几项暑期活动提升你的人文素养与科学能力

行路中国,探索世界,2018我们去海外做课题写文章拍纪录片!



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